Die Hohentwiel

Reinhard E. Kloser war 15 Jahre lang Kapitän der Hohentwiel. Mit Expertise und unerschütterlichem Glauben an das Ergebnis leitete er zuvor die Rettung – gegen Widerstände und auch Spott. Im Interview spricht er über das Projekt seines Lebens.

Herr Kloser, was fällt Ihnen zuerst ein, wenn sie an die Hohentwiel denken? 
Ich denke eigentlich zuerst daran, wie ich damals als Kapitän das Schiff betreten habe. Wie mich eine fröhliche und stattliche Besatzung empfangen hat, als ich die Tür aufgemacht habe. Auch der spezielle typische Geruch des Dampfschiffs nach Dampf, heißem Metall und Öl. Wie ich durch das Schiff gehe und mir jeder Winkel eine eigene Geschichte erzählt.

Sie kennen jeden Winkel des Schiffs? 
Ich kenne jede Schraube. Alle Teile habe ich selbst angefasst, als die Hohentwiel restauriert wurde.

Wie wird man zum Retter eines schrottreifen Dampfschiffs? 
Ich bin mit 19 Jahren aus meinem Elternhaus in Hard ausgezogen, um Abenteuer zu erleben. Ich habe Maschinenschlosser gelernt und bin dann auf zur Seefahrt. Zuerst war ich technischer Offiziersanwärter bei der Reederei Laeisz in Hamburg und dann habe ich das Studium zum Schiffsingenieur gemacht. Als Schiffsingenieur sorgt man dafür, dass die Schiffe auf hoher See auch fahren. Ich war hauptsächlich auf Kühlschiffen unterwegs, die Bananen oder andere Früchte transportiert haben, von Costa Rica und Ecuador oder Australien zur Golfküste der USA oder auch nach Japan und Europa. Ich war damals der jüngste Leitende Ingenieur bei der Reederei und bekannt als Troubleshooter. Deshalb haben sie mich immer auf die problematischsten Schiffe geschickt. Als die Reederei zwei alte, stillgelegte Dampfschiffe der Klasse „Liberty“ und „Victory“ der US-Navy gekauft hatten, haben sie mich nach Portland, Oregon, geschickt, um die Schiffe wieder in Betrieb zu nehmen. Die waren 16 Jahre lang eingemottet und ich sollte sie wieder fit machen. Und da hat eigentlich alles angefangen.

Ihre Liebe für alte Schiffe? 
Genau. Das war 1975, und die beiden Schiffe der Navy waren Baujahr 1943 und 1944. Ich bin dann einige Jahre mit diesen Schiffen als leitender Ingenieur zwischen Mexiko, Florida und Venezuela hin und her gefahren. Und dieser Umgang mit den uralten Dampfschiffen war einzigartig. Jeder Tag war ein Abenteuer, und es war letztlich auch das Rüstzeug für die Arbeit an der Hohentwiel später.

Wie sind Sie auf die Hohentwiel gestoßen?
Ich war jedes Jahr im Urlaub wieder am Bodensee. Dort habe ich die Hohentwiel liegen sehen, als verkommenes Clubheim und Restaurant im Bregenzer Hafen. Das Schiff war lange außer Betrieb genommen und rottete einfach vor sich hin. Ich habe mir immer gedacht: Wie schade, dass sie nicht mehr fährt. Als ich dann zurückkam von der Seefahrt, wurde die Landesregierung wegen meiner Ausbildung auf mich aufmerksam. Ich sollte dann die technischen Untersuchungen bei Schiffen und Booten machen und die Patentprüfungen für die Bodenseeschifffahrt auf österreichischer Seite abnehmen.

Und dann sollte irgendwann die Hohentwiel wieder in Betrieb genommen werden? 
Das war zumindest die Idee bei der Internationalen Bodenseekonferenz 1983. Ich habe über die Landesregierung natürlich sofort von den Plänen erfahren. Zusammen mit anderen Proponenten wurde dann 1984 der Verein Internationales Bodensee-Schifffahrtsmuseum zur Rettung der Hohentwiel ins Leben gerufen. Die Idee war erstmal nur, ein schleppbares Museum herzurichten, das von Hafen zu Hafen gezogen wird.

Aber Sie hatte von Anfang an andere Pläne mit der Hohentwiel? 
Ich habe nicht an dieses Konzept eines toten „Schiffsmausoleums“ geglaubt. Dass dann dort bestenfalls irgendwelche Schulklassen an verschiedenen Häfen durchgeschleust werden sollten – ich dachte: das kann es nicht sein. Und ich wusste genau, womit ich es zu tun hatte. Ich bin durch das Schiff gegangen und habe mir alles angeschaut und eine Bestandsaufnahme gemacht. Ich kannte dann die gesamte Maschinerie und wusste, dass sie nur von außen verrostet war, aber innen durch die intensive Schmierung noch gut konserviert ist. Ich hatte schon Pläne erstellt und wusste durchaus, was nötig ist, um das Schiff wieder in Originalzustand von 1913 zu bringen.

Aber damit waren Sie allein im Verein? 
Es gab zwölf Vorstandsmitglieder. Die meisten haben nur sentimentalen Wert in der Hohentwiel als letzten Schaufelraddampfer auf dem Bodensee gesehen. Aber sie hatten kaum Ahnung von der Materie. Aus dem Schiff wuchsen meterhohe Bäume und es war von außen betrachtet ein absoluter Schrotthaufen. Fachfremden Leuten kann man es nicht verübeln, dass sie nicht an mehr geglaubt haben damals. Ich hatte aber auch zwei Verbündete im Verein. Das waren der Vereinspräsident und Lindauer Landrat Klaus Henninger und Johannes Leidenfrost. Er war Schiffbauingenieur, mit dem konnte ich mich austauschen, weil er etwas von der Materie verstanden hat.

Sie wurden nicht nur belächelt damals für Ihre Vision. Auch Spott und Anfeindungen waren normal für Sie. 
Ja, die Leute am Bodensee haben mitunter schon mit dem Finger auf mich gezeigt und mich ausgelacht. Sie dachten: Der spinnt, das wird niemals klappen. Aber das hat mich nur noch mehr angespornt. Der Bürgermeister von Hard hat mir den Hafenplatz für die Instandsetzung organisiert, aber er meinte auch: „Wenn du das nicht auf die Reihe bekommst, kannst du auswandern.“ So lief das damals. Das hat mich dann natürlich erst richtig in Wallung gebracht (lacht).

Das war aber durchaus ernst gemeint? 
Natürlich. Wenn das Projekt gescheitert wäre, hätte ich die Schmach nicht ertragen. Dann wäre in Australien ein Neuanfang die Alternative gewesen.

Ab wann haben auch die anderen daran geglaubt, dass es klappen könnte? 
Als das Schiff dann langsam Gestalt annahm. Die ersten zweieinhalb Jahre mussten wir erstmal alle überzeugen. Als sie dann gesehen haben, dass die Hohentwiel langsam wieder so aussieht wie früher, nahm alles eine unglaubliche Eigendynamik an. Plötzlich bekam ich von überall her Unterstützung. 186 Firmen waren an dem Wiederaufbau beteiligt, darunter auch die Lehrwerkstätten der Lindauer Dornier, der ZF oder MTU, Doppelmayr Wolfurt und viele mehr.

Und so konnten die Kosten mit umgerechnet 2,4 Millionen Euro so gering bleiben? 
Genau, ohne die ganzen Helfer und beteiligten Firmen hätte das nicht geklappt. Aber es lag auch daran, dass ich genau wusste, was wir brauchen für die Instandsetzung der Hohentwiel. Somit konnte ich jedes Teil gezielt in Auftrag geben. Die Kosten entsprachen am Ende nicht mal einem Viertel der ursprünglichen Prognose. Die Planung, Detailplanung, Engineering-Projektleitung und Organisation liefen zuhause über den Küchentisch, sodass dafür keine Gemeinkosten entstanden. 

Wie viel ist die Hohentwiel jetzt wert?
In diesem Zustand – ich schätze mal grob 15 Millionen Euro. 

Heute sind Sie nur noch als Gast auf der Hohentwiel. Wie ist es für Sie, nicht mehr als Kapitän mit dem Schiff zu fahren? 
Damit habe ich kein Problem, ich bin mein Leben lang zur See gefahren und hatte viel Glück. Und einmal ist es halt genug. Es war am Ende einfach höchste Zeit für mich, als Kapitän aufzuhören, körperlich und auch gedanklich. Heute kann ich auf der Hohentwiel einfach abschalten und die Fahrt genießen. Wobei die Crew natürlich immer etwas angespannter ist, wenn ich an Bord komme, weil sie in der Regel genau wissen, dass ich meist dahin gucke, wo ich nicht hingucken soll (lacht).