Junge Menschen interessieren sich

Mittwochmorgen, 8.30 Uhr, Sozialkunde-Kurs der elften Klasse am Valentin-Heider-Gymnasium in Lindau: Die Schüler sind müde. Anfangs beteiligen sich nur wenige an der Debatte über die Flüchtlingskrise. Dann fallen plötzlich ein paar Reizworte, mehr und mehr Schüler steigen mit ein. Die Jugendlichen diskutieren zunehmend lebhaft und engagiert, manche leidenschaftlich. Nicht jedes Argument ist fundiert. Aber es ist nicht von der Hand zu weisen: Die meisten interessieren sich ernsthaft für das Thema. Andere verstehen „die ganze Aufregung nicht wirklich“. Nicht alle wollen sich mit der Sache befassen. Manche interessiert sie gar nicht. Die Frage ist: Steigt oder sinkt die Zahl dieser Schüler?

Genau mit dieser Thematik beschäftigt sich eine Studie der Friedrich-Ebert-Stiftung, vorgestellt im März. Nach dieser Untersuchung beschreibt sich nur jeder sechste Jugendliche zwischen vierzehn und neunundzwanzig in einem klassischen Verständnis als „politisch engagiert“. Das heißt im Sozialwissenschaftler-Deutsch: Sie „beteiligen sich mehrfach an unterschiedlichen Aktivitäten und stellen diese unter ein politisches Zeichen“ – Partizipation, also Teilhabe, im engeren Sinne.

Die Hälfte der Jugendlichen beschäftigt sich mit Politik

Bei deutlich mehr Jugendlichen und jungen Erwachsenen stellt die Studie eine „politische Partizipation im weiteren Sinne“ fest. Nach dieser Definition nimmt fast die Hälfte von ihnen am politisch-gesellschaftlichen Geschehen teil, das heißt: Diese jungen Erwachsenen gehen zur Wahl. Ungefähr drei Viertel der politisch engagierten jungen Menschen kaufen kritisch ein und nehmen an Demonstrationen teil. Im Vergleich sind nur wenige Mitglieder einer Partei (30 Prozent) oder üben ein politisches Amt aus (29 Prozent). Das zeigt zweierlei: Fast jeder Jugendliche, der in einer Partei ist, hat auch ein Amt inne. Aber so konventionelle Formen politischer Mitwirkung sind für die meisten Jugendlichen nicht attraktiv.

Das Durchschnittsalter der Mitglieder etablierter Parteien bestätigt das. Es liegt zwischen neunundvierzig Jahren bei den Grünen und sechzig bei der Linkspartei. Die Hälfte aller Deutschen ist jünger als 46 (der sogenannte Bundesaltersmedian). Insgesamt heißt das: Junge Menschen interessieren sich kaum für Parteien.

Ein ganz anderes Bild zeigt die Shell-Jugendstudie von 2015, die sich mit Jugendlichen im Alter von zwölf bis fünfundzwanzig Jahren beschäftigt: Sie sieht die deutsche Jugend im politischen Aufbruch. Demnach war deren politisches Interesse im Jahr 2002 auf einem Tiefstand. Seither sei es aber um gut ein Drittel gestiegen; und inzwischen sei fast die Hälfte aller Jugendlichen wieder politisch interessiert. Es erscheint wahrscheinlich, dass sich diese Tendenz seit der Erhebung von Anfang 2015 im Zuge aktueller, emotionalisierender Ereignisse wie der Flüchtlingsthematik eher weiter verstärkt hat. Und das müsste eigentlich auch zu einem aktiveren politischen Engagement führen.

Aber wie und wo? Die Parteienlandschaft ist für viele Jugendliche nicht attraktiv. Die etablierten Parteien müssten ihnen zeigen, dass sie für die großen Probleme der Zeit im Allgemeinen und für jugendrelevante Themen im Speziellen Lösungen haben und finden. Sie müssten junge Menschen stärker in Programmgestaltung und Entscheidungen öffentlich einbeziehen. Sie müssten deutlich machen, welchen Sinn es hat, sich in Parteien zu engagieren – und welche Möglichkeiten es dazu gibt.

Welche Rolle spielen die Medien? Ob in Zeitung, Fernsehen, Internet: Berichtet wird über Probleme, Skandale, Katastrophen. Vieles, wie Rentenstreit, Israel-Palästina-Konflikt und Flüchtlingskrise, kehrt immer wieder und scheint unlösbar. Das motiviert kaum junge Leute dazu, sich an Lösungsversuchen zu beteiligen. „Nur schlechte Nachrichten sind gute Nachrichten“ – wäre es nicht besser, Medienmacher würden diese Haltung beiseite legen und sich stärker damit befassen, was gut funktioniert am politischen System? Dann könnten junge Menschen sehen, welchen Nutzen Politik hat, wozu es gut ist, sich zu engagieren.

Große Medienhäuser gehen dabei schon voran. Sie versuchen mit separaten Zeitschriften und Internetauftritten speziell Jugendliche als Zielgruppe anzusprechen und Themen entsprechend aufzubereiten. Unter anderem die „Zeit“, der „Spiegel“ und die "Frankfurter Allgemeine Zeitung" sind hier präsent. Wünschenswert wäre, dabei auch intensiver in sozialen Netzwerken zu arbeiten: Hier erreicht man die junge Generation, die oft nicht mehr oder jedenfalls nicht regelmäßig Zeitung liest. Gerade eine jugendgemäße Aufbereitung, wie zum Beispiel über Snapchat, bietet Chancen für die Zukunft.

Jugendliche wollen eine moderne Aufbereitung politischer Themen

Wie man das macht, zeigen Einzelne mit eigenständig produzierten Inhalten: Ein Beispiel dafür wären Richard Gutjahr auf Snapchat oder YouTuber wie LeFloid. Vergleichbare Angebote großer, klassischer Medienunternehmen sind selten.

Man kann Parteien und Medien nicht allein die Schuld geben an Politikverdrossenheit und Desinteresse der Jugend: Gerade eine unattraktive Politik müsste eine reflektierende Jugend dazu bringen, sich einzusetzen, etwas ändern zu wollen, die Welt besser zu machen – das wäre mehr als Bio-Joghurt und Kleidung aus fairem Handel.