Unsere Bauern

Kaum eine Milchwerbung kommt ohne die grünen Hügel des Allgäus aus, über die Kühe laut muhend in den Sonnenuntergang stapfen. Die Landwirte, die diese Kühe abends melken, müssen ihre Milch aber auf dem Weltmarkt anbieten und bekommen in Tagen wie diesen nur wenig mehr als 20 Cent für den Liter.

Die Milchtrinker in Stuttgart, Ulm, Mannheim oder München wollen die Milch von diesen Allgäuer Kühen. Sie suchen sie aber bei Discountern wie Aldi oder Lidl. Wie die Vorstellung der glücklichen Kuh zu einem Milchpreis von 46 Cent im Aldi um die Ecke passt, ist die Frage, die dem Kern des Problems sehr nahekommt. Noch blenden viele Verbraucher sie aus: Wichtig ist zuallererst, dass die Milch billig ist. Aber auch wenn die Frage aller Fragen gestellt wird, eine Antwort hat keiner. Dabei darf man nicht vergessen, dass der Preis von 46 Cent für einen Liter Milch auch das Ergebnis einer langen Erfolgsgeschichte ist. Denn eines ist die Industrialisierung der Landwirtschaft auch: ein gewaltiger Fortschritt. 1776 prophezeite der Ökonom Thomas Malthus, dass die Menschheit an Hunger zugrunde gehen werde, weil sich die Produktion von Lebensmitteln nicht im gleichen Maße steigern lasse, wie sich die Weltbevölkerung vermehre.

Das war ein Trugschluss. Moderne Technik, verbesserte Anbaumethoden, chemische Pflanzenschutzmittel haben die Effizienz der Landwirtschaft in einem Maße gesteigert, wie es Malthus im Traum nicht eingefallen wäre. Im Jahr 1900 ernährte ein Bauer im Schnitt vier Menschen, heute versorgt er 145 Personen.

Es gibt wohl keine Zahl, die diese Effizienzsteigerung besser illustriert, als die Zeit, die ein durchschnittlich bezahlter Angestellter in Deutschland arbeiten muss, um sich einen Liter Milch leisten zu können. 90 Sekunden reichen, der Lohn eines Tages reicht für mehr als zwei Badewannen voller Milch. Im Jahr 1900 gab ein Deutscher 57 Prozent seines Einkommens für Nahrungsmittel aus, heute sind es nur noch etwas mehr als 13 Prozent. Der Preisverfall bedeutet für die Menschen mehr Wohlstand – es bleibt mehr für Auto, Mallorca-Reise und Flachbildfernseher.

Hinzu kommt: Die Politik hat, unterstützt von Bauernverbänden und Agrarlobby, die Märkte liberalisiert. Die Zeiten, in denen die Europäische Union den Bauern Milch, Fleisch und Getreide abkaufte und einlagerte, um den Preis zu stützen, sind vorbei. Auch die Subventionen für Exporte, mit denen Europas Bauern ihre Produkte in aller Welt verkaufen konnten, gehören zum größten Teil der Vergangenheit an. Die Politik der abgeriegelten Grenzen gibt es ebenfalls nicht mehr, heute können Landwirte aus aller Welt ihre Waren weitgehend zollfrei nach Europa verkaufen.

Die Bundesregierung hatte es sich lange einfach gemacht. Bundeslandwirtschaftsminister Christian Schmidt (CSU) hat die Tränen von Ernestina Frick billigend in Kauf genommen. Er wollte, dass die Fricks ihre Milch auf dem Weltmarkt anbietet. Seit seinem Amtsantritt sprach sich Schmidt gegen staatliche Eingriffe aus, schwärmte stattdessen von „Potenzialen und Chancen“, die die globale Landwirtschaft den Bauern biete. Heute klingt das anders, der Minister redet davon, dass der Milchmarkt politisch „flankiert“ werden muss und verspricht den Bauern finanzielle Unterstützung. Ein Minister gespalten zwischen Weltmarkteuphorie und Subventionskater.

In der Region Oberschwaben trennt die Zerrissenheit des Ministers die politischen Lager. So forderte beim Milchgipfel der „Schwäbischen Zeitung“ die Grünen-Europaabgeordnete Maria Heubuch, selbst Milchbäuerin aus Leutkirch (Kreis Ravensburg), die Rückkehr zu staatlichen Markteingriffen in Form von obligatorischen Mengenkürzungen, um den Preis zu stabilisieren. Teufelszeug, nicht praktikabel und nicht durchdacht, wetterte der CDU-Abgeordnete Raimund Haser, der für den Landkreis Wangen-Illertal im baden-württembergischen Landtag sitzt. Er plädierte für Milchlieferverträge und regionale Vermarktungsanstrengungen, um die Erlöse der Bauern zu steigern.

Wie uneins die Politik über den richtigen Weg ist, zeigt die Diskussion um den Milchviehpark Hahnennest in Ostrach (Kreis Sigmaringen). Dort wollen vier Bauernfamilien einen Stall für bis zu 1000 Kühe bauen. Während das Projekt für Heubuch das Symbol für die Industrialisierung der Landwirtschaft schlechthin ist, stellt der Stall für Haser eine Möglichkeit dar, wie Bauern die aufwendige Milchviehhaltung wirtschaftlich effizient organisieren können. Sechs Millionen Euro wollen die vier Landwirte investieren. Zukunftsinvestition oder Menetekel für den Niedergang der bäuerlichen Kultur?

„Hier bei uns im Süden, in unserer bäuerlichen Struktur, können wir sehr, sehr viel – aber günstig für den Weltmarkt produzieren, das können wir nicht.“ Die Worte stammen von Hannes Feneberg. Der 54-Jährige ist kein Bauer, sondern Lebensmittelhändler – und er macht genau das, was sich die Politik wünscht. Er schließt mit den Bauern, die die 76 Filialen der Supermarktkette Feneberg beliefern, Verträge – mit festen Preisen, festen Mengen, festen Laufzeiten und genau festgelegten Produktionsbedingungen nach Biorichtlinien. Die Produkte wie Milch, Joghurt, Eier, Fleisch, die so vermarktet werden, sind dadurch allerdings oft doppelt so teuer wie in Discountern wie Aldi und Lidl, die die billigen Weltmarktpreise für sich ausnutzen.

„Unser Konzept funktioniert nur bei Kunden, die bereit sind, für hochwertige Lebensmittel auch Geld zu bezahlen“, sagt Hannes Feneberg. Nach Zahlen der Gesellschaft für Konsumforschung liegt der Anteil der Menschen, die das in Deutschland tun, bei rund 15 Prozent. Er wird steigen – nach Studien der GfK auf 20 oder auf 25 Prozent. Mehr Leute werden es aber wohl nicht werden. Die Zerrissenheit der Landwirtschaft macht vor dem Verbraucher nicht halt: Sie wollen Milch von glücklichen Kühen, die laut muhend durchs Allgäu stapfen, dafür aber immer weniger zahlen.

Wenn Politiker und Bauern, Lobbyisten und Verbraucher die Lösung dieses Problems dem Markt überlassen, wird er die Zerrissenheit lösen. Auf seine Weise, hart und unbarmherzig. Wahrscheinlich werden in den kommenden Jahren viele Milchbauern nach und nach aufgeben, die Höfe in den Dörfern leer stehen und die Kühe von den Hügeln des Allgäus verschwinden.

Die Menschen in Arnold Stadlers Fleckviehgau werden dann noch mehr dem Arbeitsplatz-Gott opfern. Und der Schriftsteller hätte noch mehr Grund zur Klage.